Il pelo del cane può perdere lucentezza, diventare ruvido o apparire meno uniforme per numerose ragioni. In alcuni casi si tratta di un cambiamento temporaneo, legato alla muta, alla stagione o a una toelettatura non adeguata. In altri, il mantello opaco può essere il primo segnale visibile di un problema alimentare, dermatologico o generale.

La qualità del pelo non dipende da un singolo nutriente. È il risultato dell’interazione tra alimentazione, salute della cute, equilibrio ormonale, protezione dai parassiti, ambiente e capacità dell’animale di prendersi cura del proprio mantello.

Per questo motivo, prima di aggiungere un olio o un integratore alla ciotola, è importante osservare il cane nel suo insieme. La perdita di lucentezza accompagnata da prurito, forfora, odore, croste, alopecia, dimagrimento o disturbi digestivi richiede una valutazione veterinaria.

Come capire se il mantello è davvero opaco

La luminosità naturale varia in base a razza, colore e struttura del pelo. Un mantello nero e corto può riflettere più luce rispetto a un pelo chiaro, lanoso o riccio, senza che questo indichi una differenza di salute.

Il confronto più utile è quindi quello con l’aspetto abituale dello stesso cane.

I cambiamenti da osservare comprendono:

• perdita della normale brillantezza;
• pelo ruvido o secco al tatto;
• punte fragili e spezzate;
• aumento dei nodi;
• mantello poco uniforme;
• presenza di squame;
• eccessiva untuosità;
• odore insolito;
• caduta superiore al normale;
• aree diradate;
• ricrescita lenta.

È utile controllare anche la cute separando delicatamente il pelo. Una pelle arrossata, ispessita, umida o coperta da croste suggerisce che il problema non sia soltanto estetico.

L’importanza delle proteine

Il pelo è composto principalmente da cheratina, una proteina strutturale. La sua produzione richiede un apporto adeguato di aminoacidi.

Un alimento completo destinato alla specie, all’età e alla fase fisiologica del cane dovrebbe fornire proteine e nutrienti nelle quantità necessarie. I problemi possono comparire quando la dieta è fortemente sbilanciata, composta in larga parte da avanzi o preparata in casa senza una formulazione professionale.

Non conta soltanto la quantità di proteine dichiarata in etichetta. Sono importanti anche qualità, digeribilità e capacità dell’animale di assorbire i nutrienti.

Disturbi intestinali cronici, diarrea ricorrente, problemi pancreatici e altre condizioni possono ridurre l’utilizzo dei nutrienti e riflettersi sul mantello.

Grassi e barriera cutanea

I grassi alimentari forniscono energia e partecipano alla struttura della pelle.

La barriera cutanea limita la perdita di acqua e protegge l’organismo dagli agenti esterni. Quando è compromessa, la pelle può diventare secca e il pelo meno morbido.

Gli acidi grassi Omega 3 e Omega 6 sono spesso associati al benessere di cute e mantello. EPA e DHA, presenti soprattutto negli oli marini, vengono impiegati come supporto nutrizionale in determinati programmi veterinari.

Non devono però essere considerati una soluzione universale. Un mantello opaco causato da pulci, infezioni o alterazioni ormonali non torna normale semplicemente aumentando l’olio nella dieta.

Quali sono le fonti di Omega 3

Le fonti possono comprendere:

• olio di pesce;
• olio di salmone;
• olio di alghe;
• olio di krill;
• olio di fegato di merluzzo;
• olio e semi di lino.

L’acido alfa-linolenico, o ALA, è presente soprattutto nelle fonti vegetali. EPA e DHA sono invece tipici degli oli marini.

Il cane può convertire una parte dell’ALA in EPA e DHA, ma la conversione è limitata e variabile. Per questo motivo, nei prodotti orientati a un apporto mirato è utile verificare la presenza dichiarata di EPA e DHA.

Kucciolo propone ILLUMINAMI, un mangime complementare liquido per cani e gatti formulato con olio di salmone, olio di fegato di merluzzo, olio di semi di lino e olio di germe di grano. La scheda riporta Omega 3, EPA, DHA e vitamina E e presenta il prodotto come supporto nutrizionale da inserire in una dieta completa.

Vitamine e minerali coinvolti

Cute e mantello richiedono anche vitamine e minerali, tra cui zinco, rame, vitamina A, vitamina E e vitamine del gruppo B.

Questo non significa che debbano essere aggiunti automaticamente. In un alimento completo sono già presenti in quantità formulate per coprire i fabbisogni.

Un eccesso può essere dannoso quanto una carenza. Le vitamine A e D, per esempio, sono liposolubili e possono accumularsi nell’organismo.

Particolare attenzione è necessaria quando si utilizzano contemporaneamente più prodotti, oli di fegato di merluzzo o integratori multivitaminici.

Cause frequenti non alimentari

Muta stagionale

Durante la muta, il mantello può apparire meno ordinato perché il pelo vecchio si mescola a quello nuovo. Il fenomeno è più evidente nei cani con sottopelo.

Una spazzolatura regolare aiuta a rimuovere il materiale morto e a distribuire il sebo lungo il fusto.

Lavaggi troppo frequenti

Bagni eccessivi o shampoo non adatti possono impoverire la componente lipidica superficiale.

I prodotti per uso umano non sono formulati per la pelle del cane. Anche un detergente veterinario deve essere utilizzato con la frequenza appropriata e risciacquato accuratamente.

Parassiti

Pulci, acari e altri parassiti possono provocare prurito, infiammazione e danneggiamento del pelo.

Il cane può spezzare il mantello leccandosi o mordicchiandosi. La mancata osservazione delle pulci non consente di escludere l’infestazione.

Infezioni

Batteri, lieviti e funghi possono alterare pelle e pelo. Spesso compaiono odore, untuosità, croste, secrezioni o zone senza pelo.

Allergie

Allergeni ambientali, punture di insetti e reazioni avverse al cibo possono provocare prurito. Il continuo grattamento rende il mantello irregolare e opaco.

Disturbi ormonali e sistemici

Alterazioni tiroidee, problemi delle ghiandole surrenali e altre patologie possono causare cambiamenti della crescita del pelo.

In questi casi possono comparire anche aumento di peso, stanchezza, sete, fame anomala o alopecia simmetrica.

La spazzolatura fa davvero la differenza?

La spazzolatura non modifica la qualità interna del pelo, ma migliora la gestione del mantello.

Permette di:

• eliminare pelo morto;
• rimuovere polvere;
• distribuire il sebo;
• prevenire nodi;
• controllare la cute;
• individuare parassiti e lesioni;
• ridurre il materiale ingerito durante il grooming.

Lo strumento deve essere adatto al tipo di mantello. Spazzole troppo dure, cardatori usati con forza e strumenti da stripping non appropriati possono irritare la pelle o spezzare il pelo.

Quando un supporto nutrizionale può avere senso

Un integratore può essere valutato quando:

• il veterinario identifica un fabbisogno specifico;
• la dieta viene formulata individualmente;
• si desidera aumentare in modo controllato l’apporto di acidi grassi;
• il cane presenta cute secca o sensibile;
• il supporto viene inserito in un piano dermatologico;
• il prodotto è compatibile con dieta, farmaci e condizioni cliniche.

Non dovrebbe essere utilizzato per rimandare una visita in presenza di sintomi persistenti.

Gli eventuali cambiamenti del mantello richiedono tempo. Il pelo già cresciuto non viene trasformato immediatamente dall’integrazione; occorre attendere il normale ricambio.

Rischi di un dosaggio eccessivo

Gli oli sono molto calorici. Anche una quantità apparentemente piccola può incidere sull’apporto energetico quotidiano.

Un eccesso può favorire:

• aumento di peso;
• feci molli;
• nausea;
• vomito;
• inappetenza;
• squilibri nutrizionali;
• apporto eccessivo di vitamine liposolubili.

Particolare prudenza è necessaria nei cani con pancreatite, problemi digestivi, terapie farmacologiche o disturbi della coagulazione.

Come valutare i risultati

Prima di iniziare un supporto è utile fotografare il mantello e annotare:

• quantità di prodotto;
• dieta;
• peso;
• frequenza del prurito;
• presenza di forfora;
• qualità delle feci;
• eventuali altri integratori.

Le valutazioni devono essere effettuate nel corso di settimane, non dopo pochi giorni.

Se il cane peggiora, sviluppa diarrea o rifiuta il cibo, il prodotto deve essere sospeso e il veterinario consultato.

Quando prenotare una visita

È consigliabile rivolgersi al veterinario se il pelo opaco è associato a:

• prurito;
• cattivo odore;
• arrossamento;
• croste;
• ferite;
• alopecia;
• dimagrimento;
• aumento della sete;
• disturbi intestinali;
• stanchezza;
• cambiamenti improvvisi.

La visita può comprendere esame dermatologico, ricerca di parassiti, citologia, colture, esami ematici o una valutazione nutrizionale.

Conclusioni

Il pelo opaco nel cane può dipendere da fattori semplici, come la muta e una toelettatura poco adatta, oppure da problemi dermatologici, nutrizionali e sistemici.

La base della gestione è un’alimentazione completa, una corretta protezione antiparassitaria e una routine di spazzolatura coerente con il tipo di mantello.

Gli acidi grassi possono sostenere cute e pelo quando vengono utilizzati in modo mirato. Non sostituiscono però la diagnosi della causa.

Un supporto ben scelto deve inserirsi nell’alimentazione complessiva senza creare eccessi e deve essere accompagnato dal monitoraggio delle condizioni del cane.

ARTICOLO 27

---

Se questo articolo è stato di tuo gradimento, leggi anche: Stitichezza nel gatto: segnali da non ignorare e supporti utili per il benessere intestinale